» Lakipuhelin neuvoo - Soita 0600 12 450 »
Tapauksessa työntekijät vaativat yhdenvertaisuuslain mukaista hyvitystä sen perusteella, että työnantaja oli kohdistanut heihin yhdenvertaisuuslain syrjinnän kiellon vastaisesti tuotannollisin ja taloudellisin perustein tehdyt irtisanomiset. Työntekijät väittivät, että nämä irtisanomiset johtuivat heidän terveydentilastaan.
Yhtiö vastasi asiaan vaatien kanteiden hylkäämistä vanhentuneina.Yhdenvertaisuuslain hyvitystä koskeva kanne tulee 16 §:n mukaan nostaa kahden vuoden kuluessa lain vastaisesta menettelystä. Hallituksen esityksessä 44/2003 sanotaan, että kanneaika alkaa siitä hetkestä, kun henkilöä on kohdeltu yhdenvertaisuuslain vastaisesti.
Käräjäoikeus hylkäsi vaateet vanhentuneina. Käräjäoikeuden mukaan ei yhtiön voida katsoa jatkaneen asiassa väitettyä syrjintää työsuhteiden aikana niiden päättymiseen saakka eikä työsuhteiden päättämistä pidetty syrjivänä toimena. Syrjintä oli käräjäoikeuden tulkinnan mukaan tapahtunut vasta kun irtisanominen oli tapahtunut.
Työntekijät valittivat asiasta hovioikeuteen, joka ei muuttanut käräjäoikeuden tuomiota. Työntekijät valittivat vielä korkeimpaan oikeuteen vaatien hovioikeuden tuomion kumoamista ja asian palauttamista käräjäoikeuteen kanteen tutkimista varten. Työnantaja puolestaan vaati puolestaan kanteen hylkäämistä.
Yhdenvertaisuuslain 6 §:n mukaan ketään ei saa syrjiä esimerkiksi terveydentilan perusteella. Saman lain 9 §:n mukaan, mikäli työn tarjoaja rikkoo yhdenvertaisuuslain 6 §:n syrjintäkieltoa, on hän velvollinen maksamaan hyvitystä syrjinnän kohteeksi joutuneelle. Kanne tulee nostaa kahden vuoden kuluessa yhdenvertaisuuslain vastaisesta toiminnasta ja mikäli menettely on jatkuvaa, niin kahden vuoden kuluessa menettelyn loppumisesta.
Korkein oikeus katsoi, että työntekijät olivat nostaneet kanteen riittävän aikaisin, ja näin ollen sitä ei voitu hylätä vanhentuneena. Yhdenvertaisuuslain 16 §:n mukainen kanneaika lasketaan vasta työsuhteen päättymisestä. Näin ollen käräjä- ja hovioikeuden tuomiot kumottiin ja asia palautettiin käräjäoikeuteen.
Aiheeseen liittyvät tapaukset
Selaa lakitietoa