Jotta sopimus olisi sitova, sen on täytettävä tietyt edellytykset tai reunaehdot. Edellytykset voidaan jakaa yleisiin ja tilannekohtaisiin edellytyksiin, joista seuraavassa käsitellään yleisiä.
Sopimusosapuolena voi lähtökohtaisesti olla vain oikeustoimikelpoinen eli täysi-ikäinen henkilö, jonka oikeustoimikelpoisuutta ei ole rajoitettu tai oikeuskelpoinen yritys, yhteisö tai julkisoikeudellinen taho. Vajaavaltaiset eli alle 18-vuotiaat ja täysi-ikäiset, joiden oikeustoimikelpoisuutta on rajoitettu, saavat kuitenkin tehdä tavanomaisia ja merkitykseltään vähäisiä oikeustoimia.
Selvitä asiasi heti
Lakiasiat kannattaa aina selvittää heti, ainakin itselle. Lakipuhelimen juristit selventävät oikeutesi ja velvollisuutesi sekä antavat neuvoja kuinka sinun tulisi asiassasi toimia. Näin toimimalla estät ennakolta ongelmien ja riitojen syntymisen tai niiden pahentumisen.
Sopimus ei saa olla hyvän tavan vastainen. Hyvän tavan vastaisuudesta ei ole yleistä säännöstä, mutta useissa laeissa hyvän tavan vastaisuus todetaan sitomattomaksi. Esimerkiksi kiinteistön kaupan suhteen on säädetty, että pätemätön on sellainen ehto, joka rajoittaa ostajan henkilökohtaista vapautta tai on muutoin sopimaton tai jonka noudattaminen on lainvastaista.
Osapuolet eivät myöskään voi sopia pakottavan lainsäädännön vastaisesti eli kun esimerkiksi kuluttajakaupassa lainsäädäntö on pääsääntöisesti pakottavaa, ei säädöksen vastainen sopimusehto sido.